КНИГА ВОСЬМАЯ

Воля повелителя

Однажды эмир Тимурленг прогнал Насреддина Афанди из дворца за острое слово.
— Чтоб отныне я твоего лица не видел!— закричал вдогонку Тимур.
Прошло несколько дней, эмир соскучился по Афанди и приказал вызвать его во дворец.
Афанди явился пред очи властелина, пятясь задом. Тимурленг снова вспылил:
— Что это еще за новости!
— Воля повелителя вселенной — для меня закон,— ответил Афанди.
— Отныне вы будете видеть только мой зад!

Маленькие и большой

Бесчисленные жалобы поступали в Самарканд во дворец.
Мирные земледельцы, проезжие купцы, вдовы и сироты умоляли эмира Тимурленга охранить их от разбоя и произвола всяких беков, ханов и прочих владетелей.
Житья от них не стало.
Тимуру надоели жалобщики. Он призвал Афанди и распорядился:
— Немедленно составь список всех беспутных и зазнавшихся правителей, которые не столько управляют государством, сколько разбойничают.
Я немедленно засажу их в зиндан и пошлю новых справедливых начальников.
Вооружившись каламом и бумагой, Афанди принялся за составление списка.
Закончив свой труд, мудрец вручил список Тимуру.
Первым в список был внесен сам Тимур. Деспот разразился проклятиями:
— Клянусь творцом миров, да тебе, видно, жизнь надоела, небесный наглец. По-твоему, я разбойник?
— Ваше величество, так оно и есть на самом деле.
Твои слуги управляют маленькими провинциями и помаленьку разбойничают, а ты отличаешься только тем, что управляешь всем миром и весь этот мир грабишь.
Вот и пришлось тебя записать под первым номером, чтобы ты не обиделся.

Осел учит грамоту

Визир, невзлюбивший Насреддина Афанди за то, что тот смеялся над ним, обратился к грозному Тимурленгу:
— Великий падишах, этот Афанди далеко не так мудр, каким себя показывает.
Испытайте его — и вы убедитесь, что он просто хвастун.
Слова визира заинтересовали Тимура, и он спросил:
— А как испытать Насреддина Афанди?
— В дворцовой конюшне среди чистокровных аргамаков стоит ваш осел.
Пусть Афанди, если он такой мудрец, обучит его грамоте.
— Сказано — сделано,— заявил Тимур.— Прикажите позвать Насреддина Афанди!
Привели Афанди. Визир заранее злорадствовал, думая, что враг его будет посрамлен.
Афанди поклонился и сказал:
— Будет исполнено, великий падишах.
Только прошу на это десять лет срока, и пусть достопочтенный визир выплатит мне вперед десять тысяч золотых.
— Сказано — сделано,— согласился Тимур и добавил:— Если только осел не выучится читать, прикажу отрубить тебе голову!
— Хорошо,— покорно ответил Афанди и, получив десять тысяч золотых, ушел из дворца, ведя за собой царского осла.
Дома Афанди рассказал жене о своем договоре с Тимурленгом.
— Ох, бедная моя голова!— запричитала жена.— Вы погибли! Разве осла можно выучить грамоте?!
— Не охай, жена,— возразил Афанди.
— Конечно, осла не обучить грамоте ни на этом свете, ни на том! Осел ослом и останется!
Но ведь за десять лет или сам Тимурленг помрет, или осел подохнет!